箱根駅伝あす号砲、「花の２区」激戦必至…中大は前回区間賞の吉居大和 - 読売新聞オンライン

　第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）は２日午前８時、号砲が鳴らされる。史上初の２季連続大学駅伝３冠を狙う駒大を、前回２位の中大、全日本２位の青学大、同３位の国学院大などが追う。各チームのエースが激突する「花の２区」は、今年も高いレベルの戦いが繰り広げられそうだ。（浜口真実）

　出雲、全日本で圧巻の強さを見せた駒大の独走を防ぐには、序盤の出遅れは許されない。そこで往路最長区間の２区が、レースの行方を大きく左右する。

　注目は前回２区区間賞の中大・吉居大和（４年）。今季は不完全燃焼が続くが、箱根路では２年時の１区で区間新をマークするなど勝負強い。藤原正和監督も「非常にいい形でここまで練習を積めた。エースらしい走りをしてくれるんじゃないか」と期待する。大学集大成となるレースに向けて吉居大は「前回の自分を超えたい」と、さらなる高みを見据えている。

　駒大は主将の鈴木芽吹（４年）に２区を託す。今季は故障もなく、出雲、全日本と安定した走りを見せ、３年連続で田沢廉（トヨタ自動車）が担った最重要区間を引き継ぐ。初挑戦の２区へ「前回の田沢さんの１時間６分半の記録を目安に走りたい」と闘志を燃やす。藤田敦史監督は「どんな状況でも、駒沢のエースとして強さを発揮するレースを期待している」と語る。

　国学院大は前回２区７位と奮闘した平林清澄（きよと）（３年）を配置。全日本では７区区間賞で大きな自信をつかみ、出雲４位、全日本３位と安定しているチームを、さらに「てっぺん」へ近づけたい。

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