阪神Ｄ１位指名の中大・森下翔太、三冠王宣言！「新人王が最初の目標」右の大学Ｎｏ．１スラッガー！即戦力外野手／ドラフト - サンスポ

阪神から１位指名を受けた中大・森下はナインと歓喜のガッツポーズ！（撮影・荒木孝雄）

「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２０日、東京都内で開かれ、阪神は１位指名した浅野翔吾外野手（１７）＝高松商＝を巨人との抽選で外したが、２度目に森下翔太外野手（２２）＝中大＝を単独指名した。東都リーグ通算９本塁打、東海大相模高校時代には５７発を放った右の大砲は、将来の目標に三冠王を掲げた。

運命の赤い糸で結ばれたのは、船出したばかりの新生・岡田虎だった。「阪神、森下翔太」。自分の名前を呼ばれると、緊張でこわばっていた表情が一気に緩んだ。苦楽をともにしてきたチームメートに見守られながら、東京・八王子市の中大多摩キャンパスで迎えた歓喜の瞬間。１位指名を受けた森下は、会場で沸き起こった盛大な拍手に右手を上げて応えた。

「（１位指名は）正直、びっくりしている部分が大きいです。でも、素直にうれしい。（指名）順に恥じないプレーをしていきたいです」

右の強打の外野手を補強ポイントにしていた阪神は予想通り、１位で高校通算６８本塁打を誇る浅野を指名。巨人との競合の末、岡田新監督が抽選を外したが、〝外れ１位〟もぶれない。東都リーグでもまれ、大学日本代表にも名を連ねた右の長距離砲、森下の交渉権をゲットした。